지구온난화의 주범 이산화탄소의 재활용 기술 특허출원 활발
- 전기화학적 이산화탄소 전환기술 특허출원 활발 -

□ 특허청(청장 박원주)에 따르면, 전기화학적 이산화탄소 전환 기술 관련 특허출원건수는 최근 5년간(’15년~’19년) 161건으로 그 이전 5년(’10년~’14년, 84건)에 비해 약 2배 가량 증가한 것으로 조사됐다.

□ 기술분야별 출원동향을 살펴보면

 ㅇ 전환 장치의 구조와 관련된 출원이 136건(55%), 전환 장치의 구성요소 중 하나인 환원전극과 관련된 출원이 90건(37%), 산화전극, 분리막 등의 기타 구성요소와 관련된 출원이 19건(8%)으로 조사됐다.

 ㅇ 환원전극 관련 특허가 활발한 것은 환원전극의 촉매 등의 구성에 따라 화학 약품 제조 등에 사용되는 일산화탄소, 고무 제조 등에 사용되는 포름산, 연료 등에 사용되는 알코올과 탄화수소 등의 다양한 생성물을 얻을 수 있고, 이산화탄소의 유용한 생성물로의 전환 효율에 큰 영향을 미치기 때문으로 풀이된다.

□ 출원인별 특허출원 동향을 살펴보면

 ㅇ 내국인이 175건(71%)을 출원했고, 외국인은 70건(29%)을 출원한 것으로 조사됐다. 내국인 특허출원 중에는 대학 및 연구기관(157건, 90%)의 비중이 대다수를 차지하고 있고, 나머지는 기업(18건, 10%)이 출원했다. 외국인 특허출원에선 미국(26건, 37%), 유럽(21건, 30%), 일본(10건, 14%) 순으로 출원비중이 높았다.  

 ㅇ 대학 및 연구기관의 비중이 대다수를 차지하는 것은 투입되는 전기에너지와 원료 대비 생성물의 경제성 확보 등에서 아직 연구개발단계에 머물러 있기 때문으로 풀이된다.
    

□ 특허청 유현덕 재료금속심사팀장은 “전기화학적 이산화탄소 전환 기술은 이산화탄소 배출량을 감소시켜 지구 온난화 문제를 해결하는 목적 뿐 아니라 이산화탄소의 재활용이라는 측면에서 경제적 가치가 높으므로 이에 대한 기술개발이 앞으로 활발할 것으로 예상된다”며 “해당 기술의 실용화를 위한 기업의 관심이 무엇보다도 중요하다”고 강조했다.